Interview met Rasheed Shroff, oprichter van Banyan Workspace
De omgeving waarin je werkt is ontzettend belangrijk. Omdat het een plek is waar u het grootste deel van uw wakkere uren doorbrengt, moet het een comfortabele en toch professionele sfeer bieden, een plek die de waarden van uw bedrijf weerspiegelt en waar u vol vertrouwen klanten kunt verwelkomen. Het creëren van de perfecte werkruimte is iets waar veel startups en kleine bedrijven mee worstelen, vaak zonder het geld, de tijd of de expertise, en velen zijn gedwongen genoegen te nemen met kantoren die niet aan al hun eisen voldoen.
Werken vanuit een coworking ruimte een perfecte oplossing kan bieden. Als ze goed worden uitgevoerd, kunnen ze met weinig moeite aan al uw eisen voldoen. Flexibele bureau- en kantoorinrichtingen worden gecombineerd met vergaderruimtes en break-out ruimtes, zodat u eenvoudig aan de slag kunt en de vruchten plukt.
Banyan Workspace is een nieuwe aankomst op de Hong Kong coworking scene, en heeft al een grote impact gemaakt met zijn premium aanbod, het leveren van een luxueuze en verfijnde esthetiek tegen een concurrerende prijs. Maar wat hen anders maakt, is hun passie voor hun dubbele kernwaarden van duurzaamheid en teruggeven, het opnemen ervan in alle aspecten van hun bedrijfsmodel en de voordelen ervan delen met haar leden.
FLYDESK had het voorrecht om met de heer Rasheed Shroff, oprichter van Banyan Workspace, om de tafel te zitten, terwijl hij zijn visie op coworking, de toekomst van werk en zijn organisatie deelde.
[FLYDESK] Wat inspireerde je om deze werkruimte te creëren?
[Rasheed] Anderhalf jaar geleden verliet ik een grote multinational met de bedoeling om voor mezelf te beginnen en ging op zoek naar een kantoor. Ik wist dat een coworking-ruimte de flexibiliteit zou bieden die ik nodig had, maar om de een of andere reden werd ik nooit echt verliefd op een van de verschillende plaatsen die ik bezocht. Ze hadden de neiging om in twee kampen te vallen: ofwel benauwd en overdreven zakelijk of open en overdreven trendy. Geen van deze opties voelde als het soort plek waar ik zowel comfortabel als productief kon zijn. Dus uiteindelijk ben ik een aantal maanden thuis blijven werken. Zoals veel mensen onlangs hebben geleerd, zijn er veel geweldige dingen over WFH - de joggingbroek, de bank, de gevulde koelkast - maar zijn er ook veel uitdagingen. De kinderen en honden waren in en uit, de tv was te dichtbij en de stofzuiger was mijn aartsvijand! Ik vond dat er een derde optie moest zijn voor coworking, een plek waar we naartoe zouden kunnen gaan alle dingen die we zo leuk vonden aan een thuiskantoor en het combineren met alle praktische benodigdheden van een kantoor. Dat was ons uitgangspunt voor Banyan Workspace.
[FLYDESK] Waar heb je je ontwerpinspiratie vandaan?
De esthetiek die je bij Banyan ziet, is een balans tussen Oost ontmoet West, wat heel erg mijn leven is, maar ook het leven van de meeste mensen hier in Azië's Wereldstad. Ik ben hier geboren. Mijn vrouw kwam hier als kind aan, we hebben ervoor gekozen om van Hong Kong ons thuis te maken. Mijn vader was Indiaas, maar geboren in Shanghai. Dus Oost ontmoet West is altijd iets geweest dat van nature deel uitmaakt van mijn familie. Ik denk dat dit voor veel mensen in Hong Kong geldt vanwege de geschiedenis van de stad. Toen we de ruimte in Eastern Harbor Centre vonden, werden we verliefd op het ongelooflijke uitzicht en het hoge plafond, en we hadden het geluk een geweldige ontwerper te vinden die onze visie begreep en deze naar een hoger niveau tilde. Het was een ongelooflijke ervaring om de ruimte te zien evolueren.
[FLYDESK] Wat maakt Banyan Workspace uniek?
[Rasheed] Er zijn verschillende dingen die Banyan speciaal maken. Het milieu is daar zeker een van! Als mensen door onze houten deuren lopen, valt het mensen altijd op hoe warm en gastvrij het is. Ik schrijf dit niet alleen toe aan ons verheven ontwerp, maar ook aan de mensen die we in ons team hebben. Ze zijn knap, professioneel en gepassioneerd over de waarden van Banyan, en we hebben geluk dat we ze hebben.
Onze toewijding aan onze waarden zorgt er ook voor dat we ons onderscheiden van de rest. Een van de dingen die ik echt wilde doen toen ik aan deze reis begon, was om teruggeven aan de lokale gemeenschap. Dit is vanaf de eerste dag een enorm onderdeel geweest van wie we zijn; verbinden met lokale non-profitorganisaties, materialen en benodigdheden lokaal inkopen, samenwerken met kleine bedrijven en hen ondersteunen waar we kunnen. Wij ook doneer 2% van onze lidmaatschapskosten aan een van de vier lokale non-profitorganisaties waarmee we samenwerken, iets dat volgens mij uniek is in de coworking-industrie in Hong Kong.
We proberen ook om zo duurzaam mogelijk opereren. Onze impact op het milieu was een groot deel van onze renovatieopdracht, vooral met onze sourcing. De meeste van onze armaturen en fittingen zijn lokaal gevonden, gerecycled of upcycled. Alle materialen in de ruimte zijn zorgvuldig gekozen. We hebben een uitgebreid recyclingprogramma, waaronder compostering en verwijdering van elektrisch afval. Alle kleine details, zoals onze havermelkcappuccino's, biologische en plasticvrije thee en lokale snacks, maken het verschil en onze leden waarderen de keuzes die we maken. Het maakt deel uit van wat ons trouw maakt aan onze oorspronkelijke visie.
[FLYDESK] Heeft u een bepaald klantprofiel dat u in uw ruimte wilt hosten?
[Rasheed] Weet je, we krijgen dit veel gevraagd, het is erg interessant! Veel coworking-ruimtes lijken te zijn gericht op deze branche of die branche. Maar uiteindelijk zijn het mensen die beslissen waar ze hun bedrijf willen vestigen. Banyan lijkt te spreken met gelijkgestemde mensen die onze waarden en overtuigingen delen. Ons teruggeven, onze duurzaamheid, onze omgeving, onze authentieke benadering van wat we doen... dit alles resoneert met mensen. Dus in plaats van een demografische of specifieke branche, zeg ik graag dat we eerder een type persoon aanspreken dan een soort bedrijf. En ik denk dat dit de sleutel is tot het bouwen van een sterke gemeenschap.
[FLYDESK] Hoe helpt u uw leden hun uitdagingen te overwinnen?
[Rasheed] Ik geloof dat we een omgeving hebben gecreëerd waarin mensen trots en blij zijn om elke dag naar hun werk te komen, en de tevredenheid van medewerkers is een van de grootste hindernissen die in elk bedrijf moeten worden genomen. Deze 'feelgoodfactor' komt niet alleen voort uit het comfort van de werkplek zelf, maar uit de wetenschap dat hun bedrijf ook goed doet voor anderen. Een van de dingen die bedrijven steeds meer willen verbeteren is hun Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (CSR) en dat kan voor veel kleine bedrijven moeilijk zijn zonder een toegewijd CSR-team. Hier kunnen we echt het verschil maken.
Onze leden kunnen kiezen naar welke van onze vier non-profitorganisaties ze willen dat hun 2%-lidmaatschapsbijdrage gaat, zodat ze deze kunnen afstemmen op hun eigen bedrijfswaarden. Naast deze financiële bijdrage zoeken we ook naar manieren om onze leden te helpen betrokken te raken bij de gemeenschap. Hoewel het nog vroeg is, hebben we een grote pool van non-profitorganisaties waarmee we al contact hebben gehad, en we organiseren 'Giving Back Days' waar leden kunnen deelnemen aan vrijwilligerswerk. Daar hebben we heel goed op gereageerd. We hebben ook de mogelijkheid onderzocht om banden te vergemakkelijken tussen leden en non-profitorganisaties die op zoek zijn naar op vaardigheden gebaseerde ondersteuning.
[FLYDESK] Hoe zie je de toekomst van werk voor je?
[Rasheed] Nou, er zijn een paar dingen die me opvallen. De eerste is flexibiliteit. Mensen zijn tegenwoordig op zoek naar die balans tussen hun werk en hun privéleven. Technologie betekent dat je overal kunt werken, dus kantoren moeten flexibel zijn en hun diensten afstemmen op elk individueel bedrijf. Het gaat niet alleen om het voorzien van bureaus en vergaderruimtes. Dat niveau van personalisatie is iets dat we zeker bieden bij Banyan. We zijn een klein, gepassioneerd team dat werkt in het belang van onze leden en ik denk dat dat ons veel voordelen geeft.
Iets anders waarvan ik denk dat bedrijven zich steeds meer bewust worden, is dat ze: een rol te spelen in de lokale gemeenschap. Zoals ik al eerder zei, is dit iets waar we onze leden op richten en iets waarvan ik denk dat ze ons model echt waarderen.
[FLYDESK] Wat zijn de sleutels tot succes voor een ondernemer zoals jij?
[Rasheed] Dat is een vleiende vraag! Het is moeilijk voor mij om dit te beantwoorden, omdat ik denk dat we het vakje dat zegt dat we al succesvol zijn niet kunnen aanvinken. We zijn op een ongelooflijk spannende reis in een zeer ontwrichtende tijd voor het bedrijfsleven. Als iemand die een aantal jaren in het bedrijfsleven heeft gewerkt, heb ik altijd geloofd dat de enige manier om duurzaam succes te behalen, is om een sterk team van mensen te hebben die hartstochtelijk geloven in wat je probeert te bereiken. Ik geloof niet veel in hiërarchie binnen een organisatie en heb gezien dat dit creativiteit en ideeën verstikt. Ik denk eigenlijk dat te snel groeien echt terug kan komen en je pijn kan doen, afhankelijk van de branche waarin je je bevindt en wat je doelen zijn. Maar als ik één ding zou moeten zeggen, zou ik zeggen dat je mensen zijn je belangrijkste bezit. Als ze in uw missie geloven en niet worden onderdrukt, zullen ze meer voor uw bedrijf opleveren, en naar mijn mening is dit van cruciaal belang om succesvol te zijn.
[FLYDESK] Hoe zou u uw organisatiecultuur omschrijven?
[Rasheed] We hebben veel plezier met een klein, gepassioneerd en authentiek team. Iedereen is zeer betrokken, omarmt de waarden van Banyan Workspace en wordt aangemoedigd om mee te denken. Het is niet zo dat je om acht uur binnenkomt en om zes uur vertrekt, het is meer alsof iets om 21.00 uur moet gebeuren, dan wordt het om 21.00 uur gedaan. We zijn in veel opzichten een vrij ontspannen cultuur. Maar dat komt neer op het feit dat we een groep mensen hebben die met elkaar in contact komt en eigenaar wordt van het bedrijf. En dus is het ontspannen en leuk, maar het is professioneel.
[FLYDESK] Heeft u uitbreidingsplannen in de komende maanden?
[Rasheed] Als we kijken naar de ongelooflijke uitdagingen waarmee alle bedrijven in Hong Kong de afgelopen maanden te maken hebben gehad, is een van de grootste voordelen die we hebben gehad, dat we klein zijn. Het heeft ons tot nu toe in staat gesteld om deze moeilijke periode door te komen en de boel draaiende te houden. Klein zijn betekent ook dat wanneer je de ruimte binnenkomt en je ons voor het eerst ontmoet, je weet dat je iemand ontmoet die deel uitmaakt van het team dat deze reis is begonnen. En ik heb het gevoel dat als we te snel groeien, we dat gevoel zullen verliezen en ons ook zullen openstellen voor andere risico's. Ik heb geen enkele wens om honderden ruimtes te hebben. Mijn doel is om deze te laten werken, deze te maken zoals we willen dat hij is. Maar ja, ik vind het geweldig als mensen ons vertellen hoe verrast ze zijn met wat we hebben gemaakt en hoe ze zichzelf kunnen zien bij Banyan Workspace. Zodra de situatie van vandaag tot rust komt en we voelen dat ons model goed is afgesteld, zullen we zien wat we vervolgens kunnen doen. In mijn achterhoofd zie ik het potentieel voor uitbreiding buiten Hong Kong, met misschien één Banyan Workspace in elk van de grote Aziatische steden. Azië zal altijd mijn thuis zijn. Het is wat ik weet en het is waar ik gepassioneerd over ben.
[FLYDESK] Een laatste bericht voor onze lezers?
[Rasheed] Coworking is een ongelooflijke oplossing voor het universele probleem van het vinden van de ideale werkruimte, omdat het zoveel flexibiliteit biedt en 'ready to go' is wanneer u er klaar voor bent. Wij zijn van mening dat Banyan Workspace dit concept naar een ander niveau heeft getild door een holistische werkruimte te creëren met een warme, uitnodigende gemeenschap die er zowel goed uitziet als goed doet. Klik hier voor meer informatie over deze coworking-ruimte.